水茅，多年生草本。
具长的横走根状茎。
秆直立，高70-200厘米，基部节处生根。
叶鞘光滑无毛；
叶舌膜质，长3-8毫米，无毛；
叶片通常扁平，长15-40厘米，宽4-10毫米，两面平滑，边缘粗糙。
圆锥花序多少开展，长15-30厘米；
小穗含3-4小花；
颖宽披针形，具长尖，多少具脊，第一颖长5-9毫米，第二颖长7-9.5毫米；
外秤披针形，长6-8毫米，具5-7脉，无脊，上半部粗糙，顶端常具3齿，且具短芒，基盘尖，长约0.5毫米，基部两侧各具1簇髯毛，毛长1-1.6毫米；
内稃披针形，长6-7毫米，脊上部具短毛，顶端具1尖齿；
花药长2.5-3.4毫米；
子房长圆形，长约0.8毫米，上半部被毛。
花期6-8月。
染色体2n=28（Love A，Love D. 1944b．）。
