珍珠茅属，多年生或一年生草本，具根状茎或无。
稈直立，三稜形，少数为圆柱状，具稈生叶或同时具基生叶。
叶线形，多少粗糙，常具3条较粗的脉，具鞘，在稈中部的叶鞘具翅或无翅，大多具叶舌。
圆锥花序顶生，复出，通常粗壮、延长、有时退化为间断的穗状；
苞片叶状，具鞘；
小苞片通常刚毛状，很少为鳞片状；
花全为单性；
花序通常为单性小穗占多数，少有两性小穗占多数；
小穗最下面的2-4片鳞片内无花；
雄小穗通常具数朵雄花；
雌小穗仅具1朵雌花；
两性小穗则在下面1朵为雌花，以上数朵为雄花；
雄蕊3-1个，花药线形或线状长圆形，药隔常突出成钻状；
花柱基部不扩大，柱头3。
小坚果球形或卵形，常呈钝三稜形，骨质，表面具种种网纹或平滑，被毛或无毛，多数有光泽，通常具3裂或全缘的下位盘。
