青皮木,落叶小乔木或灌木,高3-14米;
树皮灰褐色;
具短枝,新枝自去年生短枝上抽出,嫩时红色,老枝灰褐色,小枝干后栗褐色。
叶纸质,卵形或长卵形,长3.5-7(-10)厘米,宽2-4.5(-5)厘米,顶端近尾状或长尖,基部圆形,稀微凹或宽楔形,叶上面绿色,背面淡绿色,干后上面黑色,背面淡黄褐色;
侧脉每边4-5条,略呈红色;
叶柄长2-3毫米,红色。
花无梗,(2-)3-9朵排成穗状花序状的螺旋状聚伞花序,花序长2-6厘米,总花梗长1-2.5厘米,红色,果时可增长到4-5厘米;
花萼筒杯状,上端有4-5枚小萼齿;
无副萼,花冠钟形或宽钟形,白色或浅黄色,长5-7毫米,宽3-4毫米,先端具4-5枚小裂齿,裂齿长三角形,长1-2毫米,外卷,雄蕊着生在花冠管上,花冠内面着生雄蕊处的下部各有一束短毛;
子房半埋在花盘中,下部3室、上部1室,每室具一枚胚珠;
柱头通常伸出花冠管外。
果椭圆状或长圆形,长约1-1.2厘米,直径5-8毫米,成熟时几全部为增大成壶状的花萼筒所包围,增大的花萼筒外部紫红色,基部为略膨大的“基座”所承托。
花叶同放。
花期3-5月,果期4-6月。