褐花雪莲，多年生草本，高15-30（40）厘米。
根状茎斜升。
茎直立，密被或疏被长柔毛，基部被褐色的叶柄残迹。
基生叶披针形，长5-10厘米，宽0.8-1.5厘米，顶端渐尖，基部渐狭成长1厘米的短叶柄或无叶柄，边缘有细齿，上面被白色柔毛，下面被棉毛或蛛丝毛；
茎生叶渐小，披针形或线状披针形，无柄，基部半抱茎；
最上部叶苞叶状，包围头状花序，椭圆形或披针形，膜质，紫色，边缘全缘。
头状花序小，5-15个在茎顶密集成伞房状总花序，无小花梗或有极短的小花梗。
总苞卵状钟形，直径1-1.5厘米；
总苞片4层，外面被白色长柔毛，顶端急尖或钝，外层卵状披针形，长1.2厘米，宽6毫米，中层披针形或椭圆状披针形，长1.4厘米，宽3.5毫米，内层长披针形或线状披针形，长1厘米，宽1.1毫米，全部苞片紫褐色。
小花褐紫色，长1.2厘米，管部与檐部等长。
瘦果长圆形，紫褐色，长3-4毫米。
冠毛污白色，外层短，糙毛状，长2毫米，内层长，羽毛状，长9毫米。
花果期6-9月。
