棕脉风毛菊，多年生草本，高20-56厘米。
根状茎较粗壮，生多数纤维状须根。
茎单生，直立，下部被稠密、上部被稀疏的棕色多细胞节毛，上部有伞房状或伞房圆锥花序状分枝。
中下部茎叶有叶柄，柄长2-13厘米，被棕色多细胞节毛，柄基扩大半抱茎，叶片卵形或卵状心形，长8.5-14厘米，宽4.5-9厘米，顶端渐尖，基部心形、少圆形，边缘有粗锯齿，齿端有刺状尖头；
上部叶小，有短叶柄或几无叶柄，叶片卵形，基部楔形，全部叶两面异色，上面绿色，粗糙，被短糙毛，下面灰白色，被稠密的蛛丝状棉毛。
头状花序2-多数，在茎枝顶端排列成伞房花序或伞房圆锥花序，花梗长0.5-3.5厘米，被稠密的锈色柔毛或多细胞节毛和蛛丝状棉毛，具1枚线形苞叶。
总苞狭钟状或卵形，直径6-10毫米；
总苞片6-7层，被蛛丝毛，外层卵状三角形，革质，顶端具黑色小尖头，内层长圆形至长圆状披针形，顶部钝，紫色。
小花紫色，长1.1厘米。
瘦果4棱形，长5毫米，无毛。
冠毛2层，灰白色或淡褐色，外层短，糙毛状，内层长，羽毛状。
花果期8-10月。
