艾堇，一年多或多年生草本，高14-60厘米；
茎匍匐状或斜升，单生或自基部有多条斜生或平展的分枝；
枝条具锐棱或具狭的膜质的枝翅；
全株均无毛。
叶片鲜时近肉质，干后变膜质，形状多变，长圆形、椭圆形、倒卵形、近圆形或披针形，长1-2.5厘米，宽2-12毫米，顶端钝或急尖，具小尖头，基部圆或钝，有时楔形，侧脉不明显；
叶柄长约1毫米；
托叶狭三角形，长约2毫米，顶端具芒尖。
花雌雄同株；
雄花：直径1-2毫米，数朵簇生于叶腋；
花梗长1-1.5毫米；
萼片宽卵形或倒卵形，内面有腺槽，顶端具有不规则的圆齿；
花盘腺体6，肉质，与萼片对生，黄绿色；
雄蕊3，长3-4毫米，花丝合生；
雌花单生于叶腋，直径3-4毫米；
花梗长1-1.5毫米；
萼片长圆状披针形，长2-2.5毫米，顶端渐尖，内面具腺槽，无花盘；
子房3室，花柱3，分离，顶端2裂。
蒴果卵珠状，直径4-4.5毫米，高约6毫米，幼时红色，成熟时开裂为3个2裂的分果爿；
种子浅黄色，长3.5毫米，宽2毫米。
染色体基数x＝13。
