黄花杜鹃，灌木，高1-3米。
幼枝细长，疏生鳞片。
叶散生，叶片纸质，披针形、长圆状披针形或卵状披针形，长4-9厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端长渐尖或近尾尖，具短尖头，基部圆形或宽楔形，上面疏生鳞片，下面鳞片黄色或褐色，相距为其直径的1/2至6倍，中脉、侧脉纤细，侧脉约12对，在两面不明显；
叶柄长5-9毫米，疏生鳞片。
花1-3朵顶生或生枝顶叶腋；
宿存的花芽鳞覆瓦状排列；
花梗长0.4-1.5厘米，被鳞片；
花萼不发育，长0.5-1毫米，波状5裂或环状，密被鳞片，无缘毛或偶有缘毛；
花冠宽漏斗状，略呈两侧对称，长2-2.5厘米，黄色，5裂至中部，裂片长圆形，外面疏生鳞片，密被短柔毛；
雄蕊不等长，长雄蕊伸出花冠很长，长雄蕊花丝毛少，短雄蕊花丝基部密被柔毛；
子房5室，密被鳞片，花柱细长，洁净。
蒴果圆柱形，长约1厘米。
花期3-4月。
