水龙骨科，中型或小型蕨类，通常附生，少为土生。
根状茎长而横走，有网状中柱，通常有厚壁组织，被鳞片；
鳞片盾状着生，通常具粗筛孔，全缘或有锯齿，少具刚毛或柔毛。
叶一型或二型，以关节着生于根状茎上，单叶，全缘，或分裂，或羽状，草质或纸质，无毛或被星状毛。
叶脉网状，少为分离的，网眼内通常有分叉的内藏小脉，小脉顶端具水囊。
孢子囊群通常为圆形或近圆形，或为椭圆形，或为线形，或有时布满能育叶片下面一部或全部，无盖而有隔丝。
孢子囊具长柄，有12-18个增厚的细胞构成的纵行环带。
孢子椭圆形，单裂缝，两侧对称。
