单茎棱子芹，多年生草本，高20-40厘米，全体无毛。
根粗壮，直伸，有时分枝，颈部被褐色膜质的残存叶鞘。
茎直立，有条纹，中部以上有分枝。
基生叶有长达8-15厘米的柄，约相当于叶片长度的2倍，扁平，基部逐渐扩张成鞘，长约3-5厘米；
叶片轮廓卵形至三角状卵形，2-3回羽状分裂，一回羽片4-6对，无柄或近于无柄，末回裂片狭披针形，顶端尖锐；
下部茎生叶与基生叶相似，向上逐渐简化；
上部茎生叶叶柄完全成鞘，边缘为白色膜质，叶片1回羽状分裂。
顶生复伞形花序直径5-7厘米；
总苞片4-7，披针形，长1-1.5厘米，中部略带红褐色，边缘白色膜质较狭；
伞辐5-11，细弱，极不等长，长1-5厘米，有条纹；
小伞形花序头状，有花7-16；
小总苞片5，与总苞片同形，长0.5-0.8厘米；
花柄短，纤细，长2-5毫米；
萼齿较显著，宽三角形；
花瓣宽卵形，中部淡紫色，边缘白色，顶端具一内曲的小舌片，基部明显具爪；
花丝白色，长1-1.5毫米，花药黄绿色；
花柱绿色，短，叉开；
花柱基绿色，压扁。
果实宽卵形，长3-4毫米，宽2.5-3.5毫米，表面有密集的细水泡状突起，果棱有微波状的宽翅，每棱槽有油管1，合生面2。
花期7月，果期8月。