棉毛菊，亚灌木，茎仰卧，多分枝，分枝细，长约10-30厘米，径1-1.5毫米，被白色密棉毛，老枝常脱毛；
节间长约5-15毫米，在头状花序下较长。
叶线状长圆形至椭圆状长圆形，或近长匙形，长1.5-2.5厘米（或达4厘米），宽2-5毫米，顶端钝或急尖，全缘或有波状浅齿，下部渐狭，无柄，半抱茎，下面被白色密棉毛，上面被蛛丝状毛或有时脱毛；
中脉在下面稍高起，侧脉不显明；
上部叶边缘常稍反卷。
头状花序单生于枝端，径8-10毫米，花序梗细，长1-3厘米。
总苞半球形，长约7毫米；
总苞片5-6层，外较内层短5-6倍，钻形，渐细尖成针状紫色的尖端，被棉毛或绒毛，最内层干膜质，无毛。
小花长约6毫米，雌花极多数，花冠丝状；
两性花花冠管状，上部稍扩大，裂片卵圆状披针形。
冠毛白色，约与花冠等长，有5-6或稍多的细毛。
瘦果狭长，长达1.5毫米，有疏毛。
