玉山蟹甲草，多年草本，茎单生，高47-70厘米，直立，或弯曲，上部有圆锥状分枝，下部无毛，上部及小枝被卷柔毛。
叶纸质，约4，在茎上疏散着生，下部叶具长柄，叶片近三角状肾形，长13厘米，宽19厘米，顶端急尖，基部心形，边缘有具小尖的齿，上面绿色，被卷短柔毛，下面淡绿色，被密棉毛；
叶柄长达12厘米，无翅，上部叶渐小，具短叶柄，在花序下的叶苞片状。
头状花序多数，在茎端排列成圆锥状花序；
花序梗细，长1-3.5毫米，具1-2钻形小苞片。
总苞圆柱形，长8.5-11毫米，无外苞片；
总苞片2，狭长圆形，顶端钝，宽1. 5-2毫米，外面无毛。
小花1，花冠黄色，长8.5-10.5毫米；
裂片披针形，长1.5毫米。
瘦果圆柱形，长5毫米，无毛，冠毛白色，长6-7毫米。