光叶拟单性木兰，常绿乔木，高达30米，直径达1米。
叶革质，椭圆形，长圆状椭圆形，很少倒卵状椭圆形，长5.5-9.5厘米，宽2-4厘米，先端急尖或短渐尖，基部楔形或阔楔形，上面深绿色，有光泽，嫩叶红褐色；
侧脉每边7-13条；
叶柄长1-4厘米，花两性，芳香，花被片约12，外轮3片，背面中部带紫红色，倒卵状匙形，长4-5厘米，宽2.3-2.5厘米，内3轮淡黄白色；
渐狭小；
雄蕊长10-17毫米，花药长约10毫米，药隔伸出长约3毫米。
雌蕊群绿色，花柱红色。
聚合果绿色，长圆状卵圆形或椭圆状卵圆形，长5-7.5厘米；
种子具鲜黄色外种皮。
花期3-5月，果期9-10月。
