短叶黍，一年生草本。
秆基部常伏卧地面，节上生根，花枝高10-50厘米。
叶鞘短于节间，松弛，被柔毛或边缘被纤毛；
叶舌膜质，长约0.2毫米，顶端被纤毛；
叶片卵形或卵状披针形，长2-6厘米，宽1-2厘米，顶端尖，基部心形，包秆，两面疏被粗毛，边缘粗糙或基部具疣基纤毛。
圆锥花序卵形，开展，长5-15厘米，主轴直立，常被柔毛，通常在分枝和小穗柄的着生处下具黄色腺点；
小穗椭圆形，长1.5-2毫米，具蜿蜒的长柄；
颖背部被疏刺毛；
第一颖近膜质，长圆状披针形，稍短于小穗，具3脉；
第二颖薄纸质，较宽，与小穗等长，背部凸起，顶端喙尖，具5脉；
第一外稃长圆形，与第二颖近等长，顶端喙尖，具5脉，有近等长且薄膜质的内稃；
第二小花卵圆形，长约1.2毫米，顶端尖，具不明显的乳突。
鳞被长约0.28毫米，宽约0.22毫米，薄而透明，局部折叠，具3脉。
染色体2n=36（Chen et Hsu，1961）。
花果期5-12月。
