羽冠大翅蓟，二年生草本，高30-40厘米，被稠密的棉毛。
茎直立，草生，不分枝或少分枝，有宽的茎翅，翅翼宽，翼缘浅裂，有黄色针刺。
下部茎叶长椭圆形或椭圆形，长30-40厘米，羽状浅裂；
裂片卵形，边缘有凹缺状刺齿。
向上的叶渐小，边缘针刺性浅裂或凹缺性刺齿裂，裂顶与齿顶有黄色硬针刺。
全部叶及茎翼两面被稠密的绵毛。
头状花序单生茎枝顶端。
总苞球形或长球形，直径4-6厘米。
全部总苞片直立，紧贴，最内层苞片长3-3.5厘米，宽达2毫米。
瘦果明显4 棱形，长6毫米，宽1.8-2毫米，褐色或灰褐色，有黑褐色色斑，顶端果缘膜质。
冠毛不等长，长达2.5厘米，有1根超长的冠毛刚毛，全部冠毛刚毛羽毛状。
花果期5-6月。