产甘肃西南部至青海、四川、云南、西藏等地，海拔2700-5100米的草坡或林下。
轮叶绿绒蒿的叶较小，茎生叶呈轮生状，每茎顶仅有一朵花，生长海拔为4350-4450米。
花通常4-5朵，稀达18朵，花色为黄色或稀白色，花瓣近圆形至倒卵形，长宽约3-7厘米，花药橘红色后变为黄色至黑色。
一年生至多年生草本植物，高度可达150厘米，茎粗壮，基部覆盖宿存的叶基，叶片全缘，具多条纵脉，两面被毛。