球尾花，多年生草本，具横走的根茎。
茎直立，高30-80厘米，下部无毛，上部被褐色柔毛，散生黑色腺点，通常不分枝。
叶对生，近茎基部的数对鳞片状，上部叶披针形至长圆状披针形，长5-16厘米，宽6-20毫米，先端锐尖或渐尖，基部耳状半抱茎或钝，无柄，极少具短柄，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，沿中肋被稀疏柔毛，两面均有黑色粒状腺点，中肋在下面隆起，侧脉不明显。
总状花序生于茎中部和上部叶腋，长1-3厘米，密花，成圆球状或短穗状；
总梗长1.5-3厘米，与花序轴、花梗同被柔毛；
苞片线状钻形，长3-5毫米，有黑色腺点；
花梗长1-3毫米；
花萼长2-3.5毫米，分裂近达基部，裂片通常6-7枚，线状披针形，宽约0.7毫米，有黑色腺点；
花冠酪黄色，长5-6毫米，通常6深裂，裂片近分离，线形，宽0.5-1毫米，先端钝，有黑色腺点和短腺条；
雄蕊伸出花冠外，花丝基部连合成极浅的环，贴生于花冠基部，分离部分长4-5毫米；
花药长圆形，长约1毫米；
花粉粒具3孔沟，近长球形[(20-23) × (16.5-18)微米］，表面具网状纹饰；
子房被柔毛，有黑色腺点，花柱长4.5-6毫米。
蒴果近球形，直径约2.5毫米。
花期5-6月；
果期7-8月。
