刺株小苦荬，一年生草本，高40厘米。
茎直立，单生，灰绿色，上部圆锥状伞房花序分枝，全部茎枝有极疏的白色的略扁的小刺毛。
基生叶多数，莲座状，全形倒披针形，长3.5-5.5厘米，宽1.5-1厘米，大头羽状半裂，基部渐狭成长或短翼柄，顶裂片卵圆形或圆形，侧裂片2-3对，耳状，向下部的侧裂渐小，全部裂片边缘全缘或顶裂片边缘浅或深波状；
茎叶2枚，与基生叶同形并等样分裂，但较小；
花序分枝处的叶极小，钻形或线钻形；
全部叶上面无毛，下面沿中脉有稀的白色小刺毛。
头状花序11-13个在茎枝顶端排成圆锥状伞房花序。
总苞圆柱状，长8毫米；
总苞片4层，外层及最外层极短，披针形，长宽2毫米，宽不足1毫米，顶端急尖，内层及最内层长，长椭圆形，长8毫米，宽1毫米，顶端急尖或钝，外面有极稀疏的小刺毛。
舌状小花黄色，约10枚。
瘦果浅褐色，稍压扁，纺锤状，长4毫米，有8条高起的钝肋，有棕色色斑，上部有小刺毛，喙细丝状，长2毫米。
冠毛白色，长6毫米。
花果期9月。