钩吻属，木质藤本。
冬芽具鳞片数对。
叶对生或有时轮生，全缘，羽状脉，具短柄；
叶柄间有一连结托叶线或托叶退化。
花单生（外国种）或组成三歧聚伞花序，顶生或腋生；
花萼5深裂，裂片覆瓦状排列；
花冠漏斗状或窄钟状，花冠管圆筒状，上部稍扩大，花冠裂片5，在花蕾时覆瓦状排列，开放后边缘向右覆盖；
雄蕊5，着生于花冠管内壁上，花丝丝状，花药卵状长圆形，通常伸出花冠管之外，内向，2室；
子房2室，每室有胚珠多颗，花柱细长，柱头上部2裂，裂片顶端再2裂或凹入，内侧为柱头面。
蒴果，2室，室间开裂为2个2裂的果瓣，内有种子多颗；
种子扁压状椭圆形或肾形，边缘具有不规则齿裂状膜质翅。
染色体基数x=4。
