红柄白鹃梅，落叶灌木，高达3-5米；
小枝细弱，开展，圆柱形，无毛，幼时绿色，老时红褐色；
冬芽卵形，先端钝，红褐色，边缘微被短柔毛。
叶片椭圆形、长椭圆形、稀长倒卵形，长3-4厘米，宽1.5-3厘米，先端急尖，突尖或圆钝，基部楔形、宽楔形至圆形，稀偏斜，全缘，稀中部以上有钝锯齿，上下两面均无毛或下面被柔毛；
叶柄长1.5-2.5厘米，常红色，无毛，不具托叶。
总状花序，有花6-10朵，无毛，花梗短或近于无梗；
苞片线状披针形，全缘，长约3毫米，两面均无毛；
花直径3-4.5厘米；
萼筒浅钟状，内外两面均无毛；
萼片短而宽，近于半圆形，先端圆钝，全缘；
花瓣倒卵形或长圆倒卵形，长2-2.5厘米，宽约1.5厘米，先端圆钝，基部有长爪，白色；
雄蕊25-30，着生在花盘边缘；
心皮5，花柱分离。
蒴果倒圆锥形，具5脊，无毛。
花期5月，果期7-8月。
