大戟，多年生草本。
根圆柱状，长20-30厘米。
直径6-14毫米，分枝或不分枝。
茎单生或自基部多分枝，每个分枝上部又4-5分枝，高40-80 (90)厘米，直径3-6 (7)厘米，被柔毛或被少许柔毛或无毛。
叶互生，常为椭圆形，少为披针形或披针状椭圆形，变异较大，先端尖或渐尖，基部渐狭或呈楔形或近圆形或近平截，边缘全缘；
主脉明显，侧脉羽状，不明显，叶两面无毛或有时叶背具少许柔毛或被较密的柔毛，变化较大且不稳定；
总苞叶4-7枚，长椭圆形，先端尖，基部近平截；
伞幅4-7，长2-5厘米；
苞叶2枚，近圆形，先端具短尖头，基部平截或近平截。
花序单生于二歧分枝顶端，无柄；
总苞杯状，高约3.5毫米，直径3.5-4.0毫米，边缘4裂，裂片半圆形，边缘具不明显的缘毛；
腺体4，半圆形或肾状圆形，淡褐色。
雄花多数，伸出总苞之外；
雌花1枚，具较长的子房柄，柄长3-5 (6）毫米；
子房幼时被较密的瘤状突起；
花柱3，分离；
柱头2裂。
蒴果球状，长约4.5毫米，直径4.0-4.5毫米，被稀疏的瘤状突起，成熟时分裂为3个分果爿；
花柱宿存且易脱落。
种子长球状，长约2. 5毫米，直径1.5-2.0毫米，暗褐色或微光亮，腹面具浅色条纹；
种阜近盾状，无柄。
花期5-8月，果期6-9月。
