匙叶垂头菊，多年生草本，全株灰绿色。
茎单生，直立，高达1米，除花序被白色短柔毛外，余者均光滑，基部直径4-5毫米，被枯叶柄包围。
丛生叶和茎下部叶具翅状柄，柄长5-12厘米，光滑，基部有鞘，叶片长圆状匙形，长10-15厘米，宽4-7.5厘米，先端圆形或钝，全缘，基部楔形，渐狭成翅状柄，两面光滑，叶脉羽状；
茎中上部叶6-7，长圆形至披针形，无柄，向上渐小，直立，贴生，先端渐尖，基部半抱茎。
头状花序约10个，辐射状，下垂，排烈成总状花序，花序梗长达3厘米，被白色短柔毛；
总苞半球形，长6-7毫米，宽约1厘米，总苞片13个，2层，先端渐尖，被白色睫毛，背部光滑，宽1.5-3毫米，外层披针形，内层长圆形，具白色膜质边缘。
舌状花黄色，舌片长圆形，长约7毫米，宽约2毫米，先端急尖，管部长约1毫米；
管状花多数，长约5毫米，管部长约1.5毫米，冠毛淡黄色，长2-3毫米，短于花冠。
瘦果倒卵形，长约5毫米，白色，光滑，具肋。
花果期9月。