薏苡属，一年生或多年生草本。
秆直立，常实心。
叶片扁平宽大。
总状花序腋生成束，通常具较长的总梗。
小穗单性，雌雄小穗位于同一花序之不同部位；
雄小穗含2小花，2-3枚生于一节，一无柄，一或二枚有柄，排列于一细弱而连续的总状花序之上部而伸出念珠状之总苞外；
雌小穗常生于总状花序的基部而被包于一骨质或近骨质念珠状之总苞（系变形的叶鞘）内，雌小穗2-3枚生于一节，常仅1枚发育，孕性小穗之第一颖宽，下部膜质，上部质厚渐尖；
第二颖与第一外稃较窄；
第二外稃及内稃膜质；
柱头细长，自总苞之顶端伸出。
颖果大，近圆球形。
染色体小型，x=10。
