灯笼草,直立多年生草本,高0.5-1米,多分枝,基部有时匍匐生根。
茎四稜形,具槽,被平展糙硬毛及腺毛。
叶卵形,长2-5厘米,宽1.5-3.2厘米,先端钝或急尖,基部阔楔形至几圆形,边缘具疏圆齿状牙齿,上面榄绿色,下面略淡,两面被糙硬毛,尤其是下面脉上,侧脉约5对,与中脉在上面微下陷下面明显隆起。
轮伞花序多花,圆球伏,花时径达2厘米,沿茎及分枝形成宽而多头的圆锥花序;
苞叶叶状,较小,生于茎及分枝近顶部者退化成苞片状;
苞片针状,长3-5毫米,被具节长柔毛及腺柔毛;
花梗长2-5毫米,密被腺柔毛。
花萼圆筒形,花时长约6毫米,宽约1毫米,具13脉,脉上被具节长柔毛及腺微柔毛,萼内喉部具疏刚毛,果时基部一边膨胀,宽至2毫米,上唇3齿,齿三角形,具尾尖,下唇2齿,先端芒尖。
花冠紫红色,长约8毫米,冠筒伸出于花萼,外面被微柔毛,冠檐二唇形,上唇直伸,先端微缺,下唇3裂。
雄蕊不露出,后对雄蕊短且花药小,在上唇穹隆下,直伸,前雄蕊长超过下唇,花药正常。
花盘平顶。
子房无毛。
小坚果卵形,长约1毫米,褐色,光滑。
花期7-8月,果期9月。