铁青树属，乔木或灌木，有时攀援状。
叶互生，稀叶退化为鳞片状（我国不产）；
叶脉羽状。
花排成腋生的短穗状花序状、总状花序状或为圆锥花序状的螺旋状或蝎尾状聚伞花序，稀花单生叶腋（我国不产）；
花萼筒小，上端截平或略成波形或有不明显的裂齿，结实时增大；
花瓣3-6片，离生或其中2-5片合生，1-3片离生，或花瓣下部合生而成管状的花冠；
能育雄蕊3枚，稀为4-5枚，与花瓣（或花冠裂片）对生，但常偏于一侧，花丝短或长，通常着生在花瓣（或花冠管）下部，花药长椭圆状，2室、纵裂；
退化雄蕊5-6枚，较能育的雄蕊长，与花瓣互生，花药退化，顶端2叉，披针形；
花盘极薄，环绕于子房基部；
子房上位，基部3室、上部1室，胚珠3枚，悬垂于特立中央胎座顶端；
花柱顶端3裂。
核果，部分或大部分埋于增大成浅杯状、碗状、钟状或近壶状的花萼筒内；
种子1枚，胚乳丰富。
