沙苁蓉，植株高15-70厘米。
茎鲜黄色，不分枝或自基部分2-4(-6）枝，直径 1.5-2.2厘米，基部稍增粗，生于茎下部的叶紧密，卵状三角形，长0.6-1厘米，宽4-8毫米，两面近无毛，上部的较稀疏，卵状披针形，长0.5-2厘米，宽5-6毫米。
穗状花序顶生，长5-1，厘米，直径4-6厘米；
苞片卵状披针形或线状披针形，长1.6-2厘米，宽3-7毫米，连同小苞片和花萼裂片外面及边缘被白色或黄白色的蛛丝状长柔毛，边缘甚密，外面毛常脱落；
小苞片2枚，比花萼稍短，线形或狭长圆状披针形，基部渐狭；
花近无梗。
花萼近钟状，长1.2-2.2厘米，顶端4裂至中部或中部以下；
裂片线形或长圆状披针形，长1-1.2厘米，基部宽0.2-0.3厘米，常具3脉。
花冠筒状钟形，淡黄色，极稀裂片带淡红色，干后常变墨蓝色，极稀不变色，长2.2-3厘米，在花丝着生处密生一圈长柔毛，顶端5裂，裂片近圆形或半圆形，长6-8毫米，宽0.6-1.2厘米，全缘，外面及边缘无毛，内面被稀疏柔毛。
雄蕊4枚，花丝着生于距筒基部4-7毫米处，长1.4-1.6厘米，基部密被一小簇黄白色长柔毛，向上渐变无毛，花药长卵形，密被皱曲长柔毛，长3-4毫米，基部具小尖头。
子房卵形，长6-7毫米，宽3毫米，侧膜胎座2，花柱比花丝稍长，近无毛，柱头近球形。
蒴果长卵状球形或长圆形，长1-1.5厘米，直径约1厘米，具宿存的花柱基部。
种子多数，长圆状球形，长约0.4毫米，干后褐色，外面网状。
花期5-6月，果期6-8月。
