升麻属，多年生草本。
根状茎粗壮，坚实而稍带木质，外皮黑色，生多数细根。
茎单一，常高大，直立，圆柱形，通常在上部少数分枝。
叶为一回至三回三出或近羽状复叶，有长柄；
小叶卵形、菱形至狭椭圆形，边缘具粗锯齿。
花序为总状花序，通常2-30条集成圆锥状花序；
花序轴密被腺毛和柔毛；
苞片钻形至狭三角形，甚小。
花小，密生，辐射对称，两性或罕单性并为雌雄异株。
萼片4-5，白色，花瓣状，倒卵状圆形，早落。
花瓣不存在。
退化雄蕊位于萼片的内面，椭圆形至近圆形，顶端常有膜质的附属物，全缘、微缺或为叉状二深裂而带二枚空花药，稀具蜜腺。
雄蕊多数，花药宽椭圆形至近圆形，黄色，花丝狭线形至丝形。
心皮1-8，有柄或无柄。
蓇葖长椭圆形至倒卵状椭圆形，顶端具1外弯的喙，表面有横向隆起的脉；
种子少数，椭圆形至狭椭圆形，黄褐色，通常四周生膜质的鳞翅，背、腹面的横向鳞翅明显或不明显。
