红头薹草，根状茎短，近木质，几直生。
秆疏丛生或单生，高80-200厘米，粗3-5毫米，坚挺，三棱形，光滑，基部为1-2枚红褐色叶鞘所包。
叶短于秆，平张，宽10-13毫米；
叶鞘长，红褐色，宿存叶鞘分裂成纤维状。
苞片叶状，具长鞘，下部的1枚等长或长于花序，上部的渐短。
圆锥花序复出，长约20厘米；
支圆锥花序8-10个，通常双生，轮廓为长圆状披针形，长5-15厘米，稍密生，下部的有分枝。
小穗多数，卵状长圆形，长3-6毫米，两性，雄雌顺序；
雄花部分与雌花部分近等长；
雌花鳞片卵形或卵状披针形，长1.5-2毫米，顶端钝或尖，白色，具红褐色斑点，被短粗毛，中脉延伸成短尖。
果囊长圆形或椭圆状长圆形，三棱形，长2.7-3.5毫米，草质，红褐色，上部被短粗毛，具数脉，上部渐狭成喙，喙略外弯，与囊体近等长，喙口具2小齿。
小坚果椭圆形，三棱形，长约1.5毫米；
花柱基部不增粗，柱头3个。