蜡梅科，落叶或常绿灌木；
小枝四方形至近圆柱形；
有油细胞。
鳞芽或芽无鳞片而被叶柄的基部所包围。
单叶对生，全缘或近全缘；
羽状脉；
有叶柄；
无托叶。
花两性，辐射对称，单生于侧枝的顶端或腋生，通常芳香，黄色、黄白色或褐红色或粉红白色，先叶开放；
花梗短；
花被片多数，未明显地分化成花萼和花瓣，成螺旋状着生于杯状的花托外围，花被片形状各式，最外轮的似苞片，内轮的呈花瓣状；
雄蕊两轮，外轮的能发育，内轮的败育，发育的雄蕊5-30枚，螺旋状着生于杯状的花托顶端，花丝短而离生，药室外向，2室，纵裂，药隔伸长或短尖，退化雄蕊5-25枚，线形至线状披针形，被短柔毛；
心皮少数至多数，离生，着生于中空的杯状花托内面，每心皮有胚珠2颗，或1颗不发育，倒生，花柱丝状，伸长；
花托杯状。
聚合瘦果着生于坛状的果托之中，瘦果内有种子1颗；
种子无胚乳；
胚大；
子叶叶状，席卷。
