孔颖草，多年生草本。
秆丛生，直立或基部膝曲而倾斜，高60-100厘米，具多节，下部节上常具分枝，节上通常具向上的白色髯毛。
叶鞘无毛，或仅在鞘口疏生疣状长毛，上部者短于而下部者长于节间；
叶舌膜质，截平，长0.5-2毫米；
叶片线形，长10-20厘米，宽1-4毫米，先端长渐尖，基部圆形，两面疏生疣毛，或下面无毛，边缘软骨质。
总状花序呈指状排列于分枝或秆的顶端，长4-8厘米，主轴长3-5厘米，总状花序轴的节上与小穗柄两侧具丝状毛，小穗基盘具白色髯毛；
无柄小穗披针形，长约4毫米；
第一颖纸质，在上部113处具一圆形凹点，有5-7脉，无毛或中部以下疏生细毛，边缘内折成脊，脊上粗糙；
第二颖舟形，先端尖；
第一外稃长圆形，长约3毫米；
第二外稃线形，先端延伸成一膝曲的芒，芒长1-1.5毫米。
有柄小穗雄性或中性，较瘦小，带紫色；
第一颖具7-9脉，背部有或无圆凹点；
第二颖扁平，具5脉，无毛。
花果期7-10月。
染色体数2n=40 （Gupta & Srivavasta，1974）。
