可食小檗，常绿灌木，高1-3米。
老枝灰黑色，圆柱状，幼枝暗灰色，具条棱，被短柔毛；
茎刺三分叉，与枝同色，长4-10毫米。
叶革质，椭圆形、宽椭圆形、稀倒卵形，长1.5-4.5厘米，宽6-18毫米，先端圆形，基部宽楔形，上面暗绿色，中脉和侧脉微隆起，背面淡灰褐色，中脉和侧脉明显隆起，不被白粉，两面密网脉明显隆起，叶缘平展，每边中部以上具1-4刺齿，齿间距4-7毫米，偶有全缘；
近无柄。
花4-20朵簇生或偶见其中数花具极短总梗；
胚珠4-5枚。
花未见。
果梗长7-18毫米；
浆果卵球形，长8-10毫米，直径5-7毫米，幼时绿色，熟后紫黑色，具明显宿存花柱，长1-2毫米，被白粉；
含种子4-5枚。
果期5-7月。