阴生小檗，落叶灌木，高约1.2米。
老枝灰色，幼枝亮红棕色，略有槽和黑色疣点；
茎刺弱，单生或三分叉，长6-9毫米。
叶纸质，倒卵形或倒卵状披针形，长1.5-5厘米，宽0.6-2.1厘米，先端圆钝或锐尖，基部楔形，上面深绿色，背面淡绿色，两面叶脉不显著，叶缘平展，全缘；
叶柄长约1厘米。
伞形花序具3-5朵花，长2-3厘米，包括总梗长6-12毫米，无毛；
花梗细弱，长5-11毫米；
花黄色；
小苞片卵形，长约1.8毫米，宽约1毫米；
萼片2轮，外萼片卵状披针形，长约5.5毫米，宽约3毫米，内萼片椭圆形，长约6.2毫米，宽约4毫米；
花瓣倒卵形，长约5毫米，宽约3毫米，先端微缺或全缘，基部略缢缩，具2枚分离腺体；
雄蕊长约3.2毫米，药隔延伸，先端圆形；
胚珠4枚，具短柄。
果未见。
花期6月。