短梗小檗，落叶灌木，高约2米。
老枝具棱槽，淡黄色，无毛，幼枝淡红色，具条棱，被短柔毛，老后渐变无毛；
茎刺三分叉，长1-3厘米，腹面具槽。
叶纸质，倒卵形或倒卵状长圆形，长2-8厘米，宽0.8-3.5厘米，先端钝或急尖，上面暗绿色，疏被短柔毛，中脉扁平，侧脉微隆起，背面淡绿色，密被短柔毛并混生绒毛，中脉和侧脉明显隆起，两面网脉显著，叶缘深波状，具10-20刺锯齿；
叶柄长4-10毫米。
穗状总状花序斜展或稍下垂，具花20-35朵，长4-6厘米，花序轴被短柔毛，花梗长1-2毫米，被短柔毛；
苞片被短柔毛，长2-3毫米；
花黄色；
小苞片卵形，红色，先端急尖，长约1毫米；
萼片2轮，外萼片卵形，长约2毫米，宽约1毫米，内萼片倒卵状椭圆形，长约3.5毫米，宽约1.5毫米；
花瓣椭圆形，长约3毫米，宽约1.3毫米，先端缺裂，基部楔形，具2枚分离的椭圆状腺体；
雄蕊长约2毫米，药隔先端不延伸，平截；
胚珠2枚。
浆果椭圆形，长约6毫米，直径约3.5毫米，红色，顶端不具宿存花柱，也不被白粉。
种子棕褐色。
花期5-6月，果期8-10月。
