延安小檗，落叶灌木，高约1米。
老枝暗灰色或紫红色，近圆柱形或稍具棱槽，幼枝常紫褐色，光滑无毛，无疣点；
茎刺单一，有时三分叉，淡黄色，长1-2厘米，偶长达5厘米。
叶纸质，狭倒卵形至倒披针形，长1-4厘米，宽4-8毫米，先端急尖，基部渐狭，上面绿色，中脉下部微凹陷，背面淡绿色，中脉微隆起，两面无毛，侧脉和网脉显著；
叶缘平展，每边具2-15刺齿或全缘；
叶柄长2-3毫米或近无柄。
穗状总状花序具15-25朵花，长3-5厘米，包括总梗长1-2厘米，无毛；
苞片披针形，长约2毫米；
花梗长4-5毫米，无毛；
花黄色；
小苞片带红色，钻状披针形，先端长渐尖；
萼片2轮，外萼片倒卵状圆形或卵状椭圆形，长约2.2毫米，宽约1.5毫米，内萼片长圆形，长3.2-4毫米，宽约2.6毫米；
花瓣倒卵状长圆形，长3-3.2毫米，宽1. 6-2毫米，先端缺裂，基部部缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约2.2毫米，药隔先端不延伸，平截；
胚珠1-2枚。
浆果长圆形，长5-6毫米，直径3-4毫米，黑色，顶端无宿存花柱，微被白粉；
通常含种子1枚。
花期6月，果期7-8月。
