短锥花小檗，落叶灌木，高2-3米。
老枝淡黄色，具条棱和稀疏疣点，有时被短柔毛，幼枝紫红色，被短柔毛；
茎刺单1或三分叉，圆柱形，细弱，长5-15毫米，棕黄色。
叶纸质，倒卵状椭圆形或倒卵形，长1-3（-4）厘米，宽0.5-1.5厘米，先端圆形或钝形，基部楔形或渐狭，上面黄绿色，有时带光泽，中脉微隆起或扁平，背面灰绿色，初时被白粉，后脱落，具乳头状突起，中脉微隆起，两面网脉明显隆起，叶缘平展，全缘；
叶柄长1-3毫米。
狭圆锥花序具15-80朵花，通常长5-15厘米，无毛或被微柔毛；
花梗长2.5-4毫米，无毛；
苞片长1-2.5毫米；
花黄色；
通常无小苞片；
萼片3轮，外萼片披针形，先端渐尖，长4-5毫米，宽1.5-2毫米，中萼片卵状披针形，长4-5毫米，宽1. 5-2毫米，先端渐尖，内萼片倒卵形，长约5.5毫米，宽约4毫米；
花瓣狭倒卵形，长约4.5毫米，宽约2.3毫米，先端缺裂，裂片急尖，基部缢缩略呈爪，具2枚分离的长圆形腺体；
雄蕊长约2.5毫米，药隔延伸，先端钝；
胚珠2枚，无柄。
浆果卵形，亮粉红色，长约6.5毫米，直径约4.5毫米，顶端具短宿存花柱，不被白粉。
花期6-7月，果期9-10月。
