炉霍小檗，落叶灌木，高约1.2米。
枝暗灰色，具条棱，生稀疏黑色疣点；
茎刺单一或三分叉，长约1厘米，黄褐色，有时缺如。
叶纸质，倒卵形或倒卵状椭圆形，长（1.5-)2-4厘米，宽0.8-2厘米，先端圆形或钝，基部渐狭，上面深绿色，中脉微凹陷，侧脉微隆起，背面黄绿色，不被白粉，中脉和侧脉明显隆起，两面网脉显著，叶缘平展，每边具2-16刺齿，有时全缘；
叶柄长2-6毫米。
圆锥花序由30-60朵花组成，连同总梗（约4.5厘米）长达13厘米，有时花序基部有数花簇生，花序轴及总梗被短柔毛；
花梗长2-3毫米，无毛；
花黄色；
小苞片披针形，长2.5-3.2毫米；
萼片3轮，外萼片狭椭圆形，长2.8-3.1毫米，宽1.2-1.5毫米，中萼片椭圆形，长约4毫米，宽约2．3毫米，内萼片近圆形，长约4毫米，宽约3．1毫米；
花瓣椭圆形，先端缺裂，裂片锐尖，基部缢缩呈爪，具2枚分离椭圆状腺体；
雄蕊长约2．2毫米，药隔先端不延伸，平截；
胚珠2枚，具短柄。
浆果长圆形，长7-8毫米，直径2-2．1毫米，顶端无宿存花柱，微被白粉。
花期7月，果期8月。