长刺小檗，落叶灌木，高70-80厘米。
枝紫红色，具槽，无疣点；
茎刺五分叉，淡褐色，长1.3-2厘米，腹面明显具槽。
叶小，纸质，长圆状倒卵形，长4-9毫米，宽2-3毫米，先端急尖，基部渐狭，上面暗绿色，无毛，背面淡黄绿色，不被白粉，两面叶脉不显，叶缘平展，全缘；
近无柄。
花单生；
花梗长3-5毫米，无毛；
花黄色；
小苞片披针形，长约3毫米，宽约1毫米；
萼片2轮，外萼片长圆形，长约4毫米，宽约2毫米，内萼片倒卵形，长4.5毫米，宽约2.2毫米；
花瓣倒卵形，长约3.8毫米，宽约1.5毫米，先端缺裂，基部具2枚分离腺体；
雄蕊长约2.1毫米，药隔先端突尖；
胚珠3枚。
浆果球形，长约7毫米，直径约7毫米，红色，顶端无宿存花柱，不被白粉。
花期5月，果期6-8月。