光叶小檗，落叶灌木，高1-2米。
老枝棕黄色，具条棱，光滑无毛，散生黑色疣点，幼枝棕红色；
茎刺单一或三分叉，长2-15毫米，细弱，有时缺如。
叶纸质，狭倒卵形，长1.5-2.5厘米，宽6-8毫米，先端圆形或钝尖，基部楔形，下延至叶柄，上面暗绿色，中脉和侧脉显著，网脉不显，背面灰绿色，不被白粉，中脉和侧脉微隆起，网脉显著，叶缘平展，全缘；
叶柄长2-5毫米。
总状花序具4-16朵花，长1.5-4厘米，基部常有数花簇生，无毛。
花梗长4-10毫米，无毛；
花黄色；
小苞片长1.5-2毫米，宽约1毫米，红色；
萼片2轮，外萼片阔卵形，长2.5-3毫米，宽约2.5毫米，先端急尖，内萼片椭圆形，长3-4毫米，宽2.5-3.5毫米；
花瓣倒卵形，长4-5毫米，宽2-3毫米，先端缺裂，裂片锐尖，基部缢缩呈爪，具2枚近离长圆形腺体；
雄蕊长约2.5毫米，药隔稍延伸，先端平截或近锥状；
胚珠2枚，无柄。
浆果深红色，有光泽，长圆形或长圆状倒卵形，长8-10毫米，直径4.5-5毫米，顶端不具宿存花柱，不被白粉。
花期5-6月，果期8-10月。
