南方小檗，常绿灌木，高约2米。
茎光滑无毛，圆柱形，淡黄色，老枝暗红色，后变棕黄色，幼枝带红色；
节间长1-2厘米；
茎刺淡黄色，长2-3．5厘米。
叶革质，倒披针形，长2.5-4.5厘米，宽7-13毫米，先端急尖，基部渐狭，上面略有光泽，叶脉多分枝，网状脉不明显，背面灰色，被白粉，叶脉显著，叶缘向顶部具3-5刺齿，通常全缘。
圆锥花序具6-12朵花，长3-5厘米；
花梗长7-14毫米；
苞片长约1毫米；
胚珠2- 3枚。
浆果黑色，长圆形，长9-10毫米，直径5-6毫米，顶端具短而明显的宿存花柱，被白粉。
花期5月，果期10月。