腰果小檗，落叶灌木，高1.5-2米。
老枝灰色，幼枝淡褐色，微具槽，无毛，散生黑色疣点；
茎刺细弱，三分叉，长0.5-1.5厘米，枝先端刺常单生。
叶纸质，倒披针形或倒卵形，长0.8-3厘米，宽3-12毫米，先端急尖或钝，基部楔形，上面暗绿色，背面灰色，微被白粉，两面细脉明显隆起，叶缘平展，全缘，有时每边具2-5刺状小锯齿；
近无柄。
伞形花序具3-10朵花，长2-3厘米，总梗长3-10毫米，基部常有1至数花簇生；
苞片三角状卵形，长约1毫米；
花梗细弱，长5-12毫米；
花黄色；
萼片3轮，外萼片长圆状三角形，长约2.5毫米，宽约1.5毫米，先端急尖，中萼片长圆状卵形，长约4毫米，宽约2毫米，先端近钝形，内萼片椭圆形，长约5毫米，宽约2.5毫米；
花瓣倒卵形，长4.5毫米，宽约3毫米，先端缺裂，裂片急尖，基部呈短爪，具2枚紧靠的倒卵形腺体；
雄蕊长2.5毫米，药隔先端稍延伸，平截；
胚珠4枚，具柄，与胚珠等长。
浆果长圆状椭圆形或长圆状卵形，亮红色，长11-13毫米，直径3-4.5毫米，中部缢缩，常弯曲，顶端不具宿存花柱，不被白粉。
花期5-6月，果期7-10月。
