南岭小檗，常绿灌木，高0.5-1.5米。
枝具条棱，暗灰色，无疣点，幼枝淡黄色；
茎刺缺如或极细弱，三分叉，长约1厘米，淡黄色。
叶革质，椭圆形、长圆形或狭椭圆形，长4-9厘米，宽1.8-3.5厘米，先端钝或急尖，基部渐狭，上面暗绿色，中脉凹陷，侧脉微隆起，网脉不显，背面灰绿色或黄绿色，中脉和侧脉明显隆起，网脉不显著，叶缘平展，每边具8-12刺齿；
叶柄长5-8毫米。
花2-4朵簇生；
花梗长8-18毫米；
小苞片卵形，长约2.5毫米，先端急尖；
花黄色；
萼片2轮，外萼片椭圆状长圆形，长3.5-4.5毫米，宽1.8-2.5毫米，内萼片椭圆形，长5-5.5毫米，宽3-3.5毫米，先端圆形；
花瓣倒卵形，长约4毫米，宽约2.5毫米，先端缺裂；
雄蕊长约3毫米，药隔先端稍膨大，具两细小牙齿；
胚珠4-6枚。
果柄常带红色；
浆果长圆形，熟时黑色，长8-9毫米，直径5-6毫米，顶端无宿存花柱，有时具极短宿存花柱，不被白粉。
花期4-5月，果期6-10月。
