假小檗，常绿灌木，高1-2.5米。
老枝棕灰色，幼枝棕黄色，明显具槽棱，无疣点；
茎刺细弱，三分叉，长6-20毫米，腹面具槽。
叶薄革质，长圆状椭圆形至披针形，长2-6厘米，宽8-16毫米，先端钝尖，具1刺尖，基部楔形，上面暗绿色，有时有光泽，中脉微凹陷，背面淡黄色，中脉明显隆起，不被白粉，两面侧脉微隆起，网脉微显，叶缘平展，每边具7-15刺齿；
近无柄。
花3-7朵簇生；
花梗长1-2厘米，无毛；
花黄色；
萼片2轮，外萼片卵形，长约4.5毫米，宽约3毫米，先端近急尖，内萼片阔椭圆形，长约6毫米，宽约4毫米；
花瓣倒卵形，长约4毫米，宽约2.5毫米，先端微凹，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约2.5毫米，药隔延伸，先端凹缺；
胚珠4-5枚，近无柄。
浆果椭圆形，长约8毫米，直径约5毫米，顶端具极短宿存花柱，不被白粉。
花期2-3月，果期9-11月。
