南川小檗，常绿灌木，高1-3米。
老枝圆柱形，暗灰色，光滑无毛，幼枝灰色，具棱槽和稀疏细小疣点；
茎刺三分叉，淡黄色，长1-4厘米。
叶革质，披针形，椭圆状披针形或倒卵状披针形，长3-13厘米，宽1-2.2厘米，先端近渐尖，基部渐狭，上面深绿色，中脉明显凹陷，侧脉微显，背面黄绿色，中脉明显隆起，侧脉微隆起，两面网脉不显，叶缘常向背面反卷，每边具15-30刺齿；
叶柄长2-6毫米。
花2-5朵簇生；
花梗长10-25毫米，带红色；
花黄色；
小苞片阔卵形，先端钝；
萼片2轮，外萼片倒卵形，长约3.5毫米，宽约3毫米，内萼片倒卵形，长约5毫米，宽约4毫米；
花瓣长圆状倒卵形，长约4毫米，宽约2.3毫米，先端缺裂，基部略呈爪，具2枚紧靠的腺体；
雄蕊长约3毫米，药隔稍延伸、先端突尖；
胚珠2枚，无柄。
浆果倒卵状，长6-9毫米，直径5-6毫米，顶端无宿存花柱，不被白粉。
花期4-5月，果期6-10月。