东川小檗，常绿灌木，高0.6-1米。
老枝圆柱形，暗灰色，无疣点；
茎刺三分叉，淡黄色，长达1厘米。
叶厚革质，狭椭圆形，长3.5-8厘米，宽1-2厘米，先端急尖，基部楔形，上面黄绿色，中脉明显凹陷，侧脉微显，背面密被白粉，中脉隆起，侧脉和细脉不显，叶缘略向背面反卷，每边具1-3刺锯齿；
近无柄。
花3-5朵簇生；
花梗纤细，长达3.5厘米，无毛；
花黄色；
萼片3轮，外萼片三角状卵状形，长约2毫米，宽约1.5毫米，先端渐尖，中萼片卵状椭圆形，长约5.1毫米，宽约3毫米，内萼片阔椭圆形，长约6毫米，宽约5毫米；
花瓣倒卵形，长约5毫米，宽约4毫米，先端全缘，圆形，基部缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约3.5毫米，药隔先端圆钝；
子房长3.2毫米，含胚珠4枚，珠柄短。
果未见。
花期4-5月。