壮刺小檗，常绿灌木，高1-2米。
老枝棕灰色，具条棱和黑色疣点，无毛，幼枝棕黄色，光滑无毛；
茎刺粗壮，三分叉，长2.5-5厘米，腹面具槽。
叶革质，长圆状椭圆形，长3-12厘米，宽1.5-3厘米，先端钝尖，基部楔形，上面暗栗色；
中脉明显凹陷，侧脉通常12-15对，斜上至边缘网结，背面黄绿色，中脉明显隆起，侧脉微隆起，网脉两面显著，不被白粉，叶缘有时微向背面反卷，每边具20-30刺齿；
叶柄长2-4毫米。
花6-15（-20）朵簇生；
花梗长12-15（-20）毫米；
花深黄色；
萼片2轮，外萼片卵形，长约4毫米，宽约3.5毫米，先端圆钝，内萼片倒卵形或倒卵状圆形，长5.5毫米，宽5毫米；
花瓣长圆状倒卵形，长约4.5毫米，宽约3毫米，先端微凹，基部不缢缩呈爪，具2枚分离腺体；
雄蕊长约3毫米，药隔先端延伸，微凹；
胚珠单生。
浆果椭圆形，长6-7毫米，直径约4毫米，紫黑色，顶端无宿存花柱，微被霜粉。
花期5月，果期11月。
