黄球小檗，常绿灌木。
枝暗红色，具稀疏小疣点，节间长1.5-3厘米；
茎刺三分叉，长1-2厘米，腹面具槽。
叶革质，椭圆形或倒卵状椭圆形，长1.5-4厘米，宽4-10毫米，先端渐尖，具刺尖头，基部渐狭，上面暗亮绿色，近无脉或具极不显侧脉和细脉，背面密被白粉，无脉，具乳头状突起，叶缘向背面明显反卷，每边具5-12刺齿；
近无柄。
花单生；
花梗长18-25毫米；
花黄色；
萼片3轮，外萼片卵形，长约4毫米，宽约3毫米，先端急尖，中萼片倒卵状椭圆形，长约7毫米，宽约6毫米，内萼片长约10毫米，宽约8毫米；
花瓣倒卵形，长约8毫米，宽约6毫米，先端微缺裂，基部具2枚长圆形腺体；
雄蕊长约5毫米，药隔先端稍延伸，平截；
子房具9-12枚胚珠。
浆果卵形，长约10毫米，直径约6毫米，顶端不具宿存花柱，微被蓝霜。
花期5月，果期10-11月。