舌柱麻，灌木或半灌木，高0.6-4米；
小枝上部被近贴生的短柔毛，以后渐脱落。
叶膜质或近膜质，卵形至披针形，长(4-)7-18厘米，宽(2-)3-8厘米，先端尾状渐尖，尖头长1-2厘米，全缘，基部圆形、或突然收缩呈宽楔形，稀近截形或浅心形，边缘除基部全缘外有粗牙齿或钝牙齿，上面绿色，稍带光泽，干后常变墨绿色，疏生短伏毛，下面浅绿色，有时脉和叶柄带红色，脉上疏生短毛，钟乳体点状，细小，具基出3脉，其侧出的一对达中上部，侧脉2-4对，彼此在近边缘处不明显地网结；
叶柄纤细，长(1-)2-10(-14）厘米，疏生短毛；
托叶2裂至中部，披针形，长5-8毫米，在背面脉上和边缘有毛。
雄花序生下部叶腋，雌花序生上部叶腋，4-6回二歧聚伞状分枝，长1-9厘米，花序梗疏生短毛，苞片狭卵形，长约0.4毫米。
花单性，稀杂性，两性花生于雌雄花混生的花序中；
雄花具长梗或短梗，在芽时扁圆球形，直径约2毫米；
花被片(4-)5，合生至中部，卵状椭圆形，内凹，外面疏生微柔毛；
雄蕊(4-) 5；
退化雌蕊半透明，宽倒卵形，长约0.6毫米，先端有短尖头柱头残余，基部围生一层白绵毛。
雌花无梗，长约0.6毫米；
花被稍带绿色，干后变褐色，近膜质，合生成坛状，与子房离生，在口部稍收缩，具4(-5)齿，外面疏短粗毛；
子房无柄；
柱头舌状，长0.3-0.4毫米，压扁，在其一侧稍凹陷，其内密生曲柔毛。
瘦果卵形，长0.8-1毫米，外果皮壳质，淡绿色，有疣状突起。
花期(5 ) 6 8月，果期(8-)9-10月。
