紫苞香青，根状茎横走或斜升，上部被褐色鳞片状枯叶，有细根。
茎少数（3-4个）丛生，直立，高23-30厘米，稍细，不分枝，被白色或灰白色密棉毛，上部有较密的叶。
下部叶鳞片状，长圆形，在花期枯萎；
中部以上叶向茎端渐大，多少开展，长圆状披针形，长2.5-5厘米，宽0.3-0.6厘米，顶端急尖，有小尖头，基部稍狭，几不下延，边缘平；
顶部叶等大或稍小，密集于花序外围且排列成放射状；
全部叶两面被浅黄白色密棉毛，有离基三出脉，中脉在两面稍凸起。
头状花序3-5个密集于茎端成径1.5-2厘米的伞房状，常无花序梗。
总苞钟状，长5-6毫米，宽约5毫米；
总苞片4-5层，紫红色，仅顶端或边缘稍白色；
外层卵状椭圆形，长达5毫米，宽约2毫米，顶端钝或撕裂；
内层长圆形，长5.5毫米，爪部黄绿色，最内层线状长圆形，长4毫米，有长达全长四分之三的爪部，顶端撕裂。
雌株头状花序外围有多层雌花，中央有3-6个雄花。
花冠长3.2毫米，上部紫红色。
冠毛较花冠稍长。
子房长约0.5毫米，近无毛。
瘦果未见到。
花期8月。
