茧衣香青，根状茎粗壮，灌木状，多几分枝，上部有密集的枯叶，莲座状叶丛与花茎常密集丛生或多少成垫状。
茎直立或斜升，高3-25（据前人记载达40）厘米，被白色或灰白色粘结成棉纸状棉毛，全部有较密生的叶。
基部叶在花期生存，与莲座状叶同形，卵圆形，长圆形或匙状长圆形，长0.5-2.5厘米，宽0.3-0.5厘米，被灰白色密棉毛；
中部叶直立或附贴于茎上，线状披针形，长1.5-2.5厘米，宽0.3-0.5厘米，基部沿茎下延成狭翅，边缘平，顶端尖，常有膜质长尖头；
上部叶小，线形，与中部叶同样两面被灰白色粘结成皮纸状的棉毛。
头状花序7-20个，在端密集成复伞房状；
花序梗长约2毫米。
总苞宽钟状，长达10毫米，宽8-10毫米；
总苞片4-5层，多少开展，外层卵圆形，除顶端外黄褐色，被密棉毛，内层倒披针形，长9毫米，宽约2毫米，淡黄白色，顶端尖，最内层短狭，长5毫米，有长达全长三分之二的爪部。
花托有繸状突起。
雌株头状花序外围有多层雌花，中央有2-4个雄花；
雄株头状花序全部有雄花。
花冠长约3.5毫米。
冠毛白色，常约4毫米；
雄花冠毛上部宽扁。
瘦果长圆形，长1.2毫米，被密乳头状突起。
花期7-8月，果期9月。
