褐苞蓍，多年生草本，根状茎短。
茎直立，高40-60厘米，中部向上被柔毛，中部叶腋时常有短的不育枝。
叶无柄，披针形，长1.5-4.5厘米，宽3-9毫米，一回羽状全裂；
裂片线状披针形，顶端急尖，全缘，有极小的细锯齿，或上面边缘有1-2大裂齿，有时在下面边缘近基部有1-2大齿，裂片和齿端具白色小硬尖，两面疏生柔毛或上面近无毛，叶轴宽约1-2毫米。
头状花序半球形，5-8或更多数排成伞房状；
总苞长宽约5-7毫米，疏生长柔毛；
总苞片3层，覆瓦状排列，宽披针形，长3.5-4.5毫米，宽约1.8毫米，具宽的红褐色或深褐色膜质边缘，中间草质，淡黄绿色，具凸起的中肋；
托片披针形，长约5毫米，宽约1.3毫米，膜质，边缘褐色，顶端疏生白色长柔毛。
边缘舌状花8朵，长5.5-9.5毫米，宽3.5-6毫米；
舌片白色，宽椭圆形，顶端3圆齿，管部长约2毫米，翅状压扁，瘦果倒披针形，长2.5毫米，宽1.3毫米，具翅状淡色边肋；
管状花白色，长3-3.5毫米，瘦果与舌状花的相同。
花果期7-8月。