芒苞草，植株高1.5-5厘米，密丛生。
根状茎坚硬，粗1-2毫米；
根粗约0.4毫米，较长。
叶近直立，长2.5-7厘米，宽约0.3毫米，腹背面均具一纵沟，腹面沟明显较宽而深，中心有2个维管束，老叶则多少中空；
鞘披针形，浅棕色，长6-13毫米，宽1-3毫米，老时常破裂。
花茎长2-5.5厘米；
聚伞花序缩短成头状，外形近扫帚状，长8-10毫米，上部宽5-8毫米；
花红色或紫红色；
苞片宿存，在花序基部的2枚长8-10毫米，具近革质的浅棕色的鞘，鞘约占苞片全长的1/3；
其余的苞片稍短，每花约有8-18枚，具膜质的白色的鞘，鞘约占苞片全长的3/5-4/5；
花被长3.5-6.5毫米，宽约2毫米；
外轮裂片卵形，长1.5-3毫米，顶端钝或急尖，具3脉；
内轮裂片卵形，较小，长1.2-2.2毫米，略比外轮的狭；
花药长圆形，不等大，外轮的位于下方，长0.8-1毫米，内轮的较小，长0.4-0.6毫米；
子房长圆形，长1.3-2毫米，宽约1毫米；
花柱长2-3毫米，下半部常略粗，有时基部在花后增大而呈白色；
柱头裂片长约0.3毫米。
蒴果长约7毫米，宽约 3毫米，顶端海绵质且呈白色，喙长约1毫米；
种子长约0.8毫米，宽约0.5毫米，两端近浑圆或钝。
花期6月，果期8月。
